Microsoft machts möglich. Windows ist das verbreitetste PC-Betriebssystem der Welt. Es hat eine grafische Benutzeroberfläche und ist seit mittlerweile weit über 10 Jahren auf dem Markt. Dementsprechend hat es in den aktuellen Versionen Windows 2000 und Windows XP auch allmählich einen ordentlichen Reifegrad erreicht.

Angefangen hat alles mit Windows 3.0 bzw. 3.1, die eigentlich beide garkein Betriebssystem waren, sondern genau genommen nur ein grafischer Aufsatz auf das Betriebssystem MS-DOS. Und das war im Jahr 1990. Windows 3.0 war noch ein altes 16 Bit Betriebssystem.

Die heutigen Varianten von Windows sind eigenständige Betriebssysteme und benötigen kein DOS mehr, bzw. haben das DOS bereits eingebaut.

Folgende Varianten wurden im Lauf der Jahre verkauft:

• Windows 3.0

• Windows 3.1, 3.11
• Windows 95
• Windows NT 3.51
• Windows NT 4
• Windows 98
• Windows 2000
• Windows XP

Dabei gab es lange zwei verschiedene Schienen: Die Home-Schiene mit Windows 3.0, 3.1 und 95 sowie 98 und dagegen die professionelle Windows NT-Schiene. Im Zuge der Entwicklung von Windows 2000 wurden beide Schienen technologisch zu einer verschmolzen. Dabei wurde die Background-Technik von Windows NT übernommen und die Oberflächen- und Multimedia-Funktionen von Windows 98.