Im Gegensatz zum RAM kann das ROM (Read Only Memory) nicht beschrieben, sondern nur gelesen werden. Der weitere entscheidende Unterschied zum RAM besteht darin, dass das ROM ein nichtflüchtiger Speicher ist, das heißt, die darin gespeicherten Daten bleiben auch nach Ausschalten der Stromquelle erhalten.

Diese Eigenschaften nutzt man, um zum Beispiel einem Rechner bestimmte Informationen mitzugeben, damit er weiß, wie er sich beim Einschalten zu verhalten hat. Im Bereich der PCs sind im ROM teile des BIOS (Basic Input Output System) gespeichert.