RAM ist eine Abkürzung für Random Access Memory, also: Speicher mit wahlfreiem Zugriff. Wahlfreier Zugriff heißt in diesem Zusammenhang, dass man auf jede Adresse des Speichers in beliebiger Reihenfolge zugreifen kann, nicht – wie auch oft behauptet, dass man wahlfrei entweder lesen oder schreiben kann. RAM gehört zu den essenziellen Komponenten eines Rechners.